Électriciens près de chez vous

Chaque province fixe ses propres règles, plus strictes que pour la plupart des métiers de la rénovation. Au Québec, les travaux d'électricité faits pour autrui doivent être exécutés par un entrepreneur titulaire de la licence appropriée, et c'est la Corporation des maîtres électriciens du Québec (CMEQ) qui qualifie ces entrepreneurs au nom du gouvernement; d'où l'habitude d'engager un maître électricien. En Ontario, seul un entrepreneur-électricien titulaire d'un permis peut être engagé pour des travaux d'électricité chez vous, et les travaux doivent être déclarés à l'Office de la sécurité des installations électriques (OSIE) au moyen d'un avis déposé avant le début des travaux.

En Ontario, le propriétaire peut faire des travaux d'électricité dans sa propre maison, mais l'OSIE exige qu'il dépose lui aussi cet avis. En Colombie-Britannique, autant les entrepreneurs titulaires d'une licence que les propriétaires qui installent de l'équipement électrique ont besoin d'un permis d'installation électrique, délivré par Technical Safety BC ou, dans des villes comme Vancouver, Burnaby, Surrey et Victoria, par la municipalité. Les autres provinces et territoires ont leur propre autorité, souvent un organisme de sécurité technique ou le distributeur d'électricité, et plusieurs ne délivrent les permis d'électricité qu'aux entrepreneurs titulaires d'une licence ou enregistrés.

Le moment de l'inspection compte. L'OSIE rappelle qu'une installation doit être inspectée avant d'être dissimulée ou enfouie : le filage brut est donc vérifié avant la pose de l'isolant et du gypse, puis une inspection finale suit. Quand les travaux sont acceptés en Ontario, l'OSIE délivre un certificat d'acceptation à la personne qui a déposé l'avis. Conservez-en une copie, car l'OSIE le décrit comme un document important pour les assurances et la revente.

Le câblage à boutons et tubes est le plus ancien filage domestique qu'on risque de trouver : des conducteurs individuels tendus sur des boutons et passés dans des tubes de céramique, dans les murs et l'entretoit, sans fil de mise à la terre. L'OSIE le juge sécuritaire s'il est bien entretenu par un entrepreneur-électricien titulaire d'un permis, mais souligne que ces vieux systèmes n'offrent pas les avantages de sécurité des installations modernes. Elle recommande de le faire évaluer : l'entrepreneur vérifie si les conducteurs sont détériorés ou endommagés, notamment par d'anciennes rénovations, et peut recommander de remplacer le filage.

Selon l'OSIE, on peut trouver du filage d'aluminium dans les maisons construites entre le milieu des années 1960 et la fin des années 1970. Le fil lui-même n'est pas en cause : l'OSIE précise qu'il est sécuritaire lorsque les connexions et les raccordements sont faits correctement, sans endommager le fil. L'attention se porte donc sur les raccords aux prises, aux interrupteurs et aux épissures, surtout ceux qui ont été changés au fil des ans. Confiez ces circuits à un électricien qui connaît les techniques propres à l'aluminium.

Ces deux types de filage peuvent avoir un effet sur vos assurances. L'OSIE signale que bien des assureurs refusent d'assurer ou de renouveler la police d'une maison dotée de câblage à boutons et tubes, et que certains exigent une inspection de l'OSIE pour le filage d'aluminium, ce qui peut mener à des réparations ou à un remplacement et à la remise du certificat d'acceptation. Demandez à votre assureur ce qu'il exige avant d'acheter ou de renouveler, et obtenez l'évaluation de l'électricien par écrit.

La plupart des projets commencent par une visite des lieux. L'électricien examine le panneau et l'entrée électrique, repère les circuits touchés et, dans une maison ancienne, vérifie quel type de filage se trouve derrière les murs avant d'établir un prix. La soumission écrite devrait décrire l'étendue des travaux, préciser qui demande le permis ou dépose l'avis, et indiquer dans quel état seront laissés les murs ou les plafonds ouverts pour les travaux.

Le jour des travaux, attendez-vous à ce que le courant soit coupé dans une partie de la maison, parfois dans toute la maison, pendant le raccordement des circuits au panneau. Les nouveaux câbles sont passés et le filage brut est installé; pour les gros travaux, l'inspecteur passe avant que tout soit refermé. Viennent ensuite les prises, les luminaires et les plaques, puis chaque circuit est testé et l'index du panneau est mis à jour pour que chaque disjoncteur indique ce qu'il alimente.

Avant de régler la facture finale, demandez une preuve que les travaux ont été déclarés et inspectés si votre province l'exige, comme le certificat d'acceptation de l'OSIE en Ontario, et rangez-la avec les documents de la maison pour votre assureur et un futur acheteur.

Les titres varient d'une province à l'autre. La personne qui passe les fils est généralement un compagnon certifié ou un apprenti inscrit, alors que l'entreprise avec qui vous signez est un entrepreneur électricien titulaire d'une licence ou d'un enregistrement provincial. Les deux comptent, et chaque province offre un moyen public de vérifier l'entrepreneur avant de signer.