Installation de panneaux solaires près de chez vous

Chaque module solaire contient des cellules photovoltaïques qui produisent du courant continu sous l'effet de la lumière. Les modules sont reliés entre eux pour former un champ, et un onduleur, soit un appareil central, soit des micro-onduleurs fixés derrière les panneaux, convertit cette énergie en courant alternatif synchronisé avec le réseau. Des sectionneurs permettent à l'électricien et aux équipes du distributeur d'isoler le système, et un compteur bidirectionnel enregistre à la fois l'électricité que vous consommez et celle que vous injectez.

Le système raccordé au réseau est le choix courant au Canada : quand les panneaux produisent plus que la maison n'en consomme, le surplus va au réseau, et la nuit ou par temps gris, la maison y puise. Un système raccordé sans batteries est conçu pour s'arrêter pendant une panne; il n'alimente donc pas la maison quand le réseau est coupé, puisqu'il ne doit pas mettre sous tension les lignes que des équipes réparent. Le stockage par batterie permet de garder une partie de la production pour la soirée ou comme alimentation de secours pendant une panne, mais il ajoute de l'équipement, de l'espace et des autorisations, et les batteries sont installées et raccordées selon les mêmes règles d'électricité. Les systèmes autonomes, avec de grands bancs de batteries et souvent une génératrice, visent surtout les chalets et les sites isolés sans service d'électricité.

Commencez par le toit, pas par les panneaux. Les supports sont ancrés à travers la couverture jusque dans la charpente et y restent pendant de nombreuses années : des bardeaux en fin de vie devraient donc être remplacés avant l'installation, puisque retirer puis réinstaller les panneaux pour refaire la toiture plus tard ajoute des frais et de nouvelles perforations. Faites évaluer le revêtement, les solins et tout pontage ramolli par un couvreur, et demandez à l'installateur de confirmer, avec un ingénieur au besoin, que la structure peut porter le poids supplémentaire en plus des charges de neige de votre région.

Viennent ensuite l'orientation et l'ombrage. Un versant orienté à peu près plein sud et sans obstacle est idéal, alors que les versants est et ouest produisent quand même, mais moins; les arbres, les cheminées, les lucarnes et les bâtiments voisins peuvent réduire sensiblement la production. Ressources naturelles Canada publie des cartes du potentiel photovoltaïque et des ressources solaires qui estiment ce que peuvent produire les systèmes raccordés au réseau sans batteries, en kilowattheures par kilowatt de puissance installée, pour plus de 3 500 municipalités : un bon premier coup d'œil avant de demander des soumissions.

En Ontario, la facturation nette, l'équivalent du mesurage net, est encadrée par le Règlement de l'Ontario 541/05 et offerte par votre société de distribution locale. Selon le gouvernement de l'Ontario, l'électricité que vous envoyez au réseau est évaluée aux mêmes tarifs que celle que vous consommez, cette valeur est portée en crédit sur les frais de votre facture, et les crédits inutilisés peuvent être reportés sur les factures suivantes pendant au plus 12 mois. Les sources admissibles comprennent le solaire, l'éolien, l'hydraulique et la bioénergie. La province conseille de communiquer d'abord avec le distributeur local et de ne pas acheter ni installer d'équipement, ni signer de contrat, avant que celui-ci ait approuvé le projet.

Au Québec, Hydro-Québec encadre l'autoproduction au moyen de son option de mesurage net (Option I) pour les clients résidentiels au tarif D, DM ou DP, et l'énergie photovoltaïque fait partie des sources admissibles. Les surplus sont crédités en kilowattheures dans une banque de surplus qui réduit les factures suivantes; cette banque est remise à zéro tous les 24 mois, et tout solde positif à cette date est porté en crédit à votre facture. Le client demeure responsable de l'achat, de l'installation, de l'entretien et de l'inspection de l'équipement. Ailleurs au Canada, les règles de mesurage net relèvent du distributeur ou de l'organisme de réglementation de la province.

Au Québec, Hydro-Québec exige que l'équipement d'autoproduction soit raccordé au réseau par un entrepreneur en électricité membre de la Corporation des maîtres électriciens du Québec (CMEQ), et prévient qu'il ne faut jamais le brancher vous-même, puisqu'une installation non réglementaire présente un risque important d'incendie et de blessures graves ou mortelles. En Ontario, l'OSIE souligne que tout système qui produit de l'électricité, même en petite quantité, peut être dangereux s'il est mal installé, et recommande d'engager un entrepreneur-électricien titulaire d'un permis de l'ECRA/ESA.

Au Québec, Hydro-Québec offre maintenant une subvention pour les panneaux solaires résidentiels dans le cadre de son programme LogisVert. Selon la page du programme, les panneaux doivent avoir été installés à partir du 30 juin 2025 pour être admissibles, une autorisation officielle de raccordement au réseau d'Hydro-Québec est requise, et l'entrepreneur doit détenir les licences appropriées de la Régie du bâtiment du Québec (RBQ). Lisez les modalités en vigueur avant de signer, car les conditions et les coûts admissibles peuvent changer.

Du côté fédéral, le Prêt canadien pour des maisons plus vertes n'accepte plus de nouveaux emprunteurs : Ressources naturelles Canada indique que son financement est entièrement engagé et que les nouvelles demandes de prêt ne peuvent pas être approuvées. Les autres aides dépendent de votre province, de votre distributeur ou de votre municipalité : vérifiez la page officielle du programme avant de compter dessus.

L'hiver est la basse saison du solaire au Canada. Les journées sont courtes, le soleil est bas, et une couche de neige empêche un panneau de produire jusqu'à ce qu'elle glisse ou fonde, ce que le verre sombre et incliné favorise par temps ensoleillé. Le froid lui-même ne nuit pas aux cellules photovoltaïques, qui fonctionnent bien par temps frais, et la neige au sol peut réfléchir davantage de lumière sur les panneaux dégagés. Les longues journées du printemps et de l'été produisent beaucoup plus que décembre et janvier, d'où l'intérêt des crédits accumulés l'été pour les factures d'hiver.

Ne montez jamais sur un toit enneigé pour déneiger les panneaux. Le travail sur un toit en hiver est dangereux, et le grattage peut rayer le verre ou endommager les modules. Si l'accumulation de neige vous inquiète, discutez de l'inclinaison et de la disposition des panneaux avec l'installateur dès la conception, et demandez à un couvreur de vérifier que la neige qui glisse des panneaux ne tombera pas sur une entrée, un passage ou un compteur de gaz.