Entrepreneurs en isolation près de chez vous

La chaleur se déplace toujours vers le froid : l'enveloppe en perd partout où l'isolant est mince, absent ou tassé, et partout où la charpente, le béton ou le métal forment un pont direct vers l'extérieur. Les fuites d'air s'ajoutent à ces pertes : Ressources naturelles Canada énumère des points de fuite typiques comme le joint entre la lisse d'assise et la fondation, les trous pour les fils et les tuyaux, les prises électriques, les cadres de portes et de fenêtres, les trappes d'entretoit et les cheminées.

La valeur isolante s'exprime en RSI dans le système métrique ou en valeur R dans le système impérial, comme dans le guide de rénovation de Ressources naturelles Canada; dans les deux cas, un chiffre plus élevé signifie une plus grande résistance au passage de la chaleur. Le bon matériau dépend de l'accès, de l'humidité et du fait qu'il doive aussi arrêter l'air.

Ressources naturelles Canada qualifie le contrôle des fuites d'air de mesure de rénovation la plus importante et recommande de l'envisager en premier dans toute stratégie d'amélioration. L'isolant fibreux ralentit la chaleur sans arrêter l'air : une maison non étanchéisée continue de pousser de l'air chaud et humide dans ses murs et son entretoit, où il peut condenser.

Les murs sont la partie la plus difficile à isoler dans une maison existante, parce qu'ils sont fermés. Quand les finis sont en bon état, l'entrepreneur peut percer de petits trous et injecter à haute densité de la cellulose, de la fibre de verre ou une mousse approuvée dans chaque cavité; RNCan conseille d'inscrire au contrat la densité recommandée par le fabricant, puisqu'une densité trop faible laisse des vides et qu'une densité trop forte peut faire bomber le mur. La faible profondeur des cavités anciennes limite le gain.

Quand les murs sont démolis ou que le revêtement extérieur est retiré, une amélioration plus poussée est possible : nouveaux matelas ou uréthane giclé avec un pare-air et pare-vapeur continu du côté intérieur, ou panneaux rigides et nouveau pare-air du côté extérieur, ce qui, selon RNCan, permet de laisser en place le pare-vapeur intérieur existant. Dans tous les cas, réglez d'abord les problèmes d'humidité ou de structure, comme la pourriture, la moisissure ou les fenêtres qui ne sont plus d'équerre, et ne remplissez jamais la lame d'air de drainage derrière un parement de brique ni ne bouchez ses chantepleures.

Sous le niveau du sol, l'humidité passe en premier. RNCan déconseille d'isoler un sous-sol par l'intérieur tant qu'il présente des infiltrations, de l'humidité, de l'efflorescence ou de la peinture qui cloque, parce que l'isolant intérieur refroidit la fondation et peut masquer l'eau. L'isolation par l'extérieur protège la fondation, mais exige une excavation : on la combine généralement à des travaux d'imperméabilisation ou de drainage. L'isolation par l'intérieur peut se faire en toute saison et s'intègre à la finition d'un sous-sol.

La solive de rive, cette bande de charpente posée sur la fondation sous le plancher du rez-de-chaussée, est l'un des endroits les plus froids et les moins étanches de bien des maisons. RNCan décrit le scellement de chaque joint entre le sous-plancher, les solives et la fondation avant l'isolation, avec un pare-air et pare-vapeur continu entre le mur et cette zone; l'uréthane giclé appliqué par un installateur certifié fait souvent les deux. Dans un vide sanitaire, RNCan privilégie généralement l'isolation des murs plutôt que du plancher au-dessus, sur une membrane de polyéthylène de 0,10 mm (4 mil) posée au sol, aux joints chevauchés, calfeutrés et rubanés.

Une maison plus étanche garde plus d'humidité à l'intérieur. RNCan prévient qu'à mesure que l'enveloppe devient plus étanche, l'humidité intérieure augmente et peut causer de la condensation et des problèmes d'humidité; c'est pourquoi une ventilation contrôlée de toute la maison, comme un ventilateur récupérateur de chaleur ou des ventilateurs d'extraction bien dimensionnés, fait partie d'un travail d'étanchéité complet. C'est l'hiver que ça paraît : du givre dans les coins des fenêtres ou des garde-robes humides après les travaux signalent que la ventilation doit être revue.

Les appareils à combustion ont aussi besoin d'air. RNCan explique que les fournaises, les chauffe-eau, les foyers et les poêles à bois ont besoin d'air de combustion, et que dans une maison fermée, les ventilateurs d'extraction peuvent inverser le tirage d'une cheminée ou d'un évent et refouler les gaz de combustion dans la maison. Après des travaux d'étanchéité importants, faites vérifier le refoulement des appareils à tirage naturel par un technicien qualifié, gardez des avertisseurs de fumée et de monoxyde de carbone fonctionnels, et envisagez des appareils étanches à évacuation directe au moment de les remplacer.

Santé Canada souligne que l'isolant à base de vermiculite peut contenir de l'amiante et qu'on peut en trouver dans les murs autant que dans l'entretoit. Si vous en avez, n'y touchez pas et n'essayez pas de l'enlever vous-même; faites appel à des professionnels formés pour manipuler l'amiante avant toute rénovation qui pourrait l'atteindre, y compris percer un mur pour y souffler un nouvel isolant. Santé Canada ajoute qu'avant 1990, l'amiante servait surtout à isoler les bâtiments et les maisons contre le froid et le bruit, et cite l'isolant des tuyaux et des réservoirs, les fournaises et les systèmes de chauffage parmi les endroits où on peut en trouver.

L'évaluation énergétique ÉnerGuide est le meilleur point de départ d'un projet d'isolation de toute la maison. Un conseiller en efficacité énergétique inscrit auprès de Ressources naturelles Canada, qui représente l'organisme de service que vous choisissez, visite la maison, mesure son étanchéité à l'air par un test d'infiltrométrie, note les niveaux d'isolation des murs, des plafonds et du sous-sol ainsi que les appareils de chauffage, puis vous remet une cote ÉnerGuide et un rapport des améliorations recommandées. Bien des programmes d'aide exigent cette évaluation avant les travaux, puis une seconde après.

Les programmes changent souvent : vérifiez ce qui est offert au moment de planifier les travaux. Au Québec, le programme Rénoclimat, en vigueur lors de la révision de cette page, combine des évaluations avant et après les travaux et une aide financière pour l'isolation, l'étanchéité et d'autres améliorations. Le Programme canadien pour des maisons abordables plus vertes offrait aussi des rénovations sans frais, comme l'isolation, aux ménages à revenu faible ou moyen, par l'intermédiaire des provinces et territoires participants, dont le Québec; on s'y inscrit par le programme de sa province ou de son territoire.