Abattage d'arbres près de chez vous

Un seul de ces signes ne condamne pas forcément un arbre, mais il justifie l'évaluation d'un émondeur, surtout si l'arbre pourrait atteindre la maison, l'entrée, une aire de jeu ou un fil en tombant.

Bien des arbres qui inquiètent les propriétaires peuvent rester grâce à un bon élagage. Retirer le bois mort, éclaircir une cime trop dense, raccourcir une grosse branche au-dessus du toit ou haubaner une fourche faible peut garder un arbre sécuritaire pendant des années. L'abattage se justifie quand le tronc ou les racines sont atteints, que l'arbre est mort ou dépérissant, qu'il s'agit d'un frêne déjà fortement infesté ou qu'il ne peut cohabiter avec la maison ou un projet nécessaire.

Demandez à l'émondeur d'expliquer ce qu'il observe, et obtenez un deuxième avis avant d'abattre un gros arbre en santé. Un arbre mature ombrage la maison et absorbe l'eau de pluie, et dans les villes qui protègent les arbres, abattre un arbre sain sans raison valable peut de toute façon être refusé.

À Toronto, il est interdit sans permis d'endommager ou d'abattre un arbre situé sur un terrain privé dont le diamètre atteint 30 cm ou plus, mesuré à 1,4 m du sol, et les arbres de rue appartenant à la Ville sont protégés, quelle que soit leur taille. Un arbre complètement mort peut être abattu sans permis, alors qu'un arbre qui présente un danger imminent ne peut être abattu qu'une fois que le propriétaire a demandé et obtenu une confirmation d'exemption de la Ville.

À Montréal, un permis d'abattage, aussi appelé certificat d'autorisation, est nécessaire; chaque arrondissement fixe ses propres seuils de taille et ses exigences de remplacement, et les frênes font l'objet d'une démarche distincte. Bien d'autres municipalités de l'Ontario et du Québec ont des règlements semblables : vérifiez auprès de la vôtre avant toute coupe, et ne tenez pas pour acquis que l'entreprise l'a fait.

Les arbres mitoyens demandent aussi de la prudence. À Toronto, un arbre dont le tronc chevauche une limite de propriété appartient à tous les propriétaires, une demande de permis exige le consentement des autres, et un permis n'autorise personne à entrer sur le terrain d'un voisin. Ailleurs, la réglementation locale et le droit civil déterminent la propriété de l'arbre, le sort des branches qui dépassent et l'accès au terrain : parlez d'abord au voisin et mettez les ententes par écrit.

L'agrile du frêne est un coléoptère envahissant qui, selon l'Agence canadienne d'inspection des aliments, attaque et tue toutes les espèces de frênes. Il est présent dans le sud et le centre de l'Ontario, du Québec et du Nouveau-Brunswick, entre autres, et se propage surtout par le transport de bois de chauffage et de bois de frêne infesté, même s'il peut aussi voler. Un frêne qui meurt devient cassant : plus il reste debout, plus il est dangereux à grimper et à abattre.

Si vous avez des frênes, faites-les examiner par un émondeur. Certains arbres de valeur peuvent être protégés par un traitement, alors que les arbres fortement infestés sont habituellement abattus avant de devenir dangereux. L'ACIA demande de ne pas déplacer de bois de chauffage, surtout de frêne, hors des zones réglementées : demandez à l'entreprise comment elle déchiquettera ou éliminera le bois, et n'apportez pas de bûches de frêne au chalet ou au camping.

Une branche qui touche un fil peut mettre tout l'arbre sous tension, et une branche qui tombe peut entraîner les fils avec elle. Au Québec, Hydro-Québec précise que la loi réserve aux arboriculteurs qu'elle a autorisés les travaux d'élagage ou d'abattage pendant lesquels une personne, une partie de l'arbre ou un outil pourrait s'approcher à moins de trois mètres des fils électriques; ces arboriculteurs sont membres de la Société internationale d'arboriculture Québec. Hydro-Québec prévient aussi que le propriétaire qui embauche une entreprise non autorisée pourrait être tenu responsable si l'un de ses travailleurs se blesse.

En Ontario, l'Office de la sécurité des installations électriques (ESA) conseille aux propriétaires d'appeler un arboriculteur certifié pour les réseaux électriques ou leur distributeur local quand des arbres poussent trop près des fils. Si une tempête fait tomber un arbre ou une branche sur un fil, restez à environ 10 mètres, la distance que donne l'ESA pour un fil tombé, éloignez les autres et appelez votre distributeur d'électricité, ou le 911 en cas d'incendie ou de blessure. L'équipe d'abattage ne peut intervenir qu'une fois le secteur sécurisé par le distributeur.

Les titres professionnels aident à comparer les équipes. La certification d'arboriculteur de l'ISA est un titre privé qui atteste qu'une personne a réussi un examen sur les soins aux arbres, et bien des émondeurs québécois sont membres de la Société internationale d'arboriculture Québec. Ni l'un ni l'autre ne remplace une preuve d'assurance responsabilité de l'entreprise et d'inscription à la CNESST ou à la commission des accidents du travail de sa province, qui vous protègent si une branche endommage un bien ou si un travailleur se blesse chez vous.

Une fois l'arbre abattu, la souche peut rester, être broyée ou être arrachée. Le broyage est le choix habituel sur un terrain résidentiel : une machine réduit en copeaux la souche et le haut des racines principales sous le niveau du sol, et les racines profondes se décomposent d'elles-mêmes. L'essouchement complet déterre la souche et la motte de racines, remue beaucoup plus de terre et sert surtout là où on construira une fondation, un agrandissement ou une piscine.