Restauration après incendie près de chez vous

Ne retournez pas à l'intérieur tant que le service de sécurité incendie, ou l'autorité à qui il remet les lieux, n'a pas confirmé que c'est sécuritaire. La consigne de la Ville de Calgary est claire : n'entrez pas chez vous avant que le service des incendies ou votre assureur vous dise que vous pouvez le faire en toute sécurité. Une maison endommagée par le feu peut cacher des planchers et des plafonds affaiblis, du câblage abîmé, des risques liés au gaz et des résidus toxiques, et l'accès peut être limité pendant l'enquête sur la cause.

C'est habituellement l'assurance habitation qui paie la plus grande partie de la restauration après un incendie, et la réclamation influence donc chaque étape. Les étapes du Bureau d'assurance du Canada commencent par tout documenter : une liste complète des biens endommagés ou détruits, avec les preuves d'achat et les photos que vous avez. Déclarez ensuite le sinistre à votre représentant en assurance en donnant des détails complets et exacts le plus tôt possible, et remplissez une preuve de sinistre si votre assureur vous la demande.

L'expert en sinistre évalue les dommages et l'ampleur des travaux; le Service de sécurité incendie de Montréal suggère d'en joindre un dès le jour de l'incendie. Si vous ne pouvez pas habiter chez vous, conservez les reçus d'hébergement, de repas et des autres dépenses supplémentaires, puisque bien des polices couvrent les frais de subsistance additionnels; demandez à votre assureur ce que la vôtre prévoit et pour combien de temps. Avant de signer avec une entreprise de restauration après sinistre, vérifiez avec votre assureur comment les travaux seront approuvés et payés.

Une fois les lieux libérés et l'assureur avisé, l'équipe de restauration travaille de l'extérieur vers l'intérieur : sécuriser le bâtiment, empêcher d'autres dommages, puis nettoyer du haut vers le bas. La Ville de Calgary rappelle que votre assureur peut faire sécuriser la propriété pour éviter d'autres pertes, et que vous devez voir à la sécuriser vous-même si vous n'arrivez pas à le joindre.

Les biens qui se trouvaient près du feu ou qui ont absorbé de la fumée, de la chaleur ou de l'eau se classent en trois groupes : ceux qu'on peut nettoyer sur place, ceux qui partent vers un atelier de nettoyage et ceux qui sont une perte totale. Les objets durs et non poreux, comme la vaisselle, le métal et le verre, se nettoient généralement bien, et les vêtements, la literie et les rideaux peuvent souvent être lavés ou nettoyés à sec par des professionnels. Les matelas, les meubles rembourrés, les peluches et tout ce qui est calciné ou imbibé d'eau sale sont plus difficiles à récupérer.

Chaque objet, récupéré ou non, doit figurer à l'inventaire des biens de votre réclamation : ce que c'est, où il se trouvait, quand il a été acheté environ, avec des photos. Les restaurateurs emballent souvent le contenu des pièces touchées, le nettoient à l'extérieur et l'entreposent pendant la reconstruction; demandez une liste, pièce par pièce, de tout ce qui quitte la maison. À Montréal, le service de sécurité incendie précise qu'il faut obtenir sa permission avant de mettre vos biens en entreposage.

La suie et les résidus de fumée sont un mélange de fines particules et de produits chimiques provenant de tout ce qui a brûlé, y compris les plastiques, les finis et le mobilier. C'est pourquoi les équipes de nettoyage portent une protection respiratoire, et pourquoi les enfants, les femmes enceintes et les personnes asthmatiques ou atteintes d'une maladie cardiaque ou pulmonaire devraient rester loin des lieux tant qu'ils ne sont pas nettoyés.

Dans une maison ancienne, le feu et l'extinction peuvent aussi briser des matériaux sans danger tant qu'ils étaient intacts. Santé Canada rappelle que l'amiante a surtout servi à isoler les maisons avant 1990 et déconseille d'y toucher, et précise qu'une maison construite avant 1960 contient probablement de la peinture au plomb, que le ponçage ou la chaleur transforment en poussières et en vapeurs toxiques; même de petites quantités de poussière de plomb sont dangereuses pour les bébés et les enfants. Dans une maison de cette époque, faites analyser les matériaux suspects avant la démolition et le nettoyage, et confiez tout matériau contenant de l'amiante à un spécialiste qualifié (voir notre page sur le désamiantage).

Les réparations de structure, la nouvelle charpente, les travaux d'électricité et de plomberie et tout ce qui dépasse le nettoyage esthétique exigent habituellement un permis de votre municipalité, et les travaux refaits doivent généralement respecter les exigences du code actuel plutôt que celles de l'époque de la construction. Cela peut entraîner des mises à niveau que l'ancienne maison n'avait pas : parlez-en tôt avec votre assureur. Si le feu a touché la structure, un ingénieur en structure peut devoir évaluer ce qui peut rester et ce qui doit être remplacé, et un maître électricien devrait inspecter le câblage endommagé par la chaleur ou l'eau avant qu'on rétablisse le courant.

On ne peut plus se fier aux avertisseurs qui ont subi le feu, la fumée ou l'eau, et la reconstruction est le bon moment pour mettre la protection à jour. Santé Canada recommande des avertisseurs de fumée dans chaque chambre, dans le corridor à l'extérieur des chambres et à chaque étage, y compris le sous-sol, et le remplacement de tout avertisseur de fumée de plus de dix ans. Pour le monoxyde de carbone, Santé Canada indique que l'endroit le plus important pour un avertisseur est le corridor à l'extérieur des chambres, et recommande des appareils portant une marque de certification canadienne.