Réparation de fenêtres près de chez vous

Le guide de Ressources naturelles Canada sur l'amélioration des fenêtres fait reposer la décision sur le cadre. S'il est en mauvais état, il est peut-être temps de remplacer la fenêtre; si seul le vitrage a lâché, un nouveau thermos règle le problème. Presque tout le reste, des manivelles aux balanciers en passant par les coupe-froid et les petites zones de pourriture, relève de la réparation, qui laisse intacts le cadre, les moulures et le joint avec le mur.

Faire le compte des problèmes aide à y voir clair. Un mécanisme d'ouverture brisé sur une fenêtre par ailleurs saine se répare rapidement. Quand presque toutes les fenêtres ont besoin de quincaillerie neuve, que plusieurs thermos sont embués et que les appuis sont mous, les réparations finissent par demander autant d'efforts qu'un remplacement, sans en offrir les gains. Demandez au technicien de noter l'état de chaque fenêtre : vous pourrez réparer les bonnes maintenant et prévoir le remplacement des pires.

Les courants d'air autour d'une fenêtre empruntent deux chemins : entre le châssis et le cadre, où les coupe-froid font le travail, et autour du cadre, où le calfeutrage prend le relais. À l'intérieur, Ressources naturelles Canada recommande un cordon de calfeutrage continu là où la moulure rejoint le mur, aux joints d'onglet des moulures et entre la moulure et le cadre, avec un produit d'intérieur de bonne qualité qui se peint. À l'extérieur, le joint entre le cadre et le revêtement demande un scellant conçu pour l'extérieur.

La condensation du côté de la pièce est avant tout une question d'humidité. Ressources naturelles Canada explique qu'elle se forme par temps froid quand l'air humide de la maison touche des surfaces plus froides, et que le risque augmente à mesure qu'il fait plus froid dehors et plus humide à l'intérieur. Le bas de la vitre et le cadre sont en général les parties les plus froides d'une fenêtre : c'est là que l'eau et le givre apparaissent d'abord.

RNCan conseille de laisser l'air circuler près des fenêtres en évitant de les bloquer avec des rideaux, des meubles ou des appuis profonds, de faire fonctionner le ventilateur récupérateur de chaleur s'il y en a un et de réduire l'humidité intérieure par la ventilation. Son guide sur les fenêtres prévient aussi que des fenêtres neuves, plus étanches, peuvent aggraver la condensation, puisque les anciennes, qui fuyaient, laissaient s'échapper l'air humide.

Les vieilles fenêtres de bois valent souvent la peine d'être conservées. Elles ont été conçues pour se démonter et se réparer pièce par pièce, et sur une façade ancienne, elles portent une bonne part du caractère du bâtiment. Les Normes et lignes directrices pour la conservation des lieux patrimoniaux au Canada privilégient une intervention minimale : réparer les éléments caractéristiques selon des méthodes de conservation reconnues et ne remplacer à l'identique que les parties trop détériorées, lorsqu'il en reste des exemplaires à reproduire.

La restauration consiste habituellement à libérer les châssis collés par la peinture, à greffer du bois neuf aux endroits pourris, à remastiquer les vitres, à ajouter des coupe-froid et à poser une contre-fenêtre. Elle garde l'apparence d'origine tout en améliorant le confort. Le remplacement devient la voie pratique quand la majeure partie du bois est pourrie ou quand on vise d'abord un gros gain d'efficacité énergétique. Pour un bâtiment patrimonial ou dans un secteur protégé, consultez la municipalité avant de choisir, car de nouveaux châssis ou de nouvelles fenêtres peuvent exiger une autorisation.

Le technicien commence par ouvrir et fermer chaque fenêtre, cherche les inscriptions qui en identifient le modèle et vérifie la quincaillerie, les coupe-froid, le verre et le bois. Les mécanismes d'ouverture, charnières, balanciers et roulettes courants peuvent parfois être changés dès la première visite; les pièces de fenêtres plus anciennes doivent souvent être commandées ou trouvées par équivalence, ce qui peut demander un deuxième passage.

Sur les vieilles fenêtres de bois, la peinture mérite qu'on s'y attarde avant de gratter quoi que ce soit. Selon Santé Canada, une maison construite avant 1960 contient probablement de la peinture au plomb, et une maison construite entre 1960 et 1990 peut en avoir à l'extérieur. Santé Canada déconseille de l'enlever à la ponceuse, au pistolet thermique ou au chalumeau, qui dégagent des poussières et des vapeurs toxiques; demandez comment l'équipe testera la peinture, confinera la poussière et nettoiera, et gardez les enfants loin de la zone de travail.