Puits de lumière près de chez vous

Le bon type dépend de la pièce en dessous, de la quantité de lumière et d'air frais que vous souhaitez et de l'espace qui sépare le toit du plafond.

Installer un puits de lumière, c'est percer le revêtement et le platelage du toit, contourner ou modifier les chevrons ou les fermes et construire un puits intérieur jusqu'au plafond. À l'extérieur, la plupart des fuites viennent des solins : les pièces de métal et la membrane qui dirigent l'eau autour de l'unité et la renvoient sur le toit. Les fabricants offrent des ensembles de solins adaptés à leurs modèles et aux différents revêtements, et les installateurs suivent ces directives ainsi que la norme CSA A440.4, la norme canadienne d'installation qui vise les puits de lumière comme les fenêtres et les portes.

C'est un travail en hauteur sur un toit, à confier à un couvreur ou à un installateur expérimenté plutôt qu'à un propriétaire sur une échelle. Ajouter ou remplacer un puits de lumière pendant la réfection de la toiture permet de poser les solins et le nouveau revêtement en même temps; consultez la page sur la réfection de toiture pour ce type de projet.

L'eau qui dégoutte d'un puits de lumière en janvier est souvent de la condensation plutôt qu'une fuite. Ressources naturelles Canada explique que la condensation se forme par temps froid quand l'air humide de la maison touche des surfaces plus froides, et que le risque augmente à mesure qu'il fait plus froid dehors ou plus humide à l'intérieur. L'air chaud et humide s'accumule près du plafond, là où le puits de lumière est habituellement la surface la plus froide. RNCan précise aussi que la condensation peut se former sur les murs autour d'un puits de lumière, et entre les vitres quand le scellant du vitrage a lâché.

Le moment est le meilleur indice : la condensation apparaît par temps froid et dégagé, sur la vitre ou les murs du puits, alors qu'une fuite se manifeste plutôt pendant la pluie ou un redoux et coule du cadre ou du plafond autour.

Parce qu'il fait face au ciel, un puits de lumière a tendance à perdre plus de chaleur les nuits d'hiver et à capter plus de soleil les après-midi d'été qu'une fenêtre murale de taille semblable. L'emplacement compte : une unité sur un versant ombragé ou orienté au nord donne une lumière plus douce et plus constante avec moins de chaleur en été, alors qu'une unité exposée au soleil de l'après-midi peut exiger un store ou un vitrage teinté. RNCan cite les revêtements à faible émissivité, les gaz isolants, les cadres isolés et le triple vitrage parmi les caractéristiques qui améliorent les fenêtres, les portes et les puits de lumière, et recommande de faire appel à un installateur qualifié pour que le produit donne le rendement prévu.

RNCan fixe aussi les critères ENERGY STAR de ces produits au Canada. La version 5.0 de sa spécification technique, en vigueur depuis le 1er janvier 2020, limite le coefficient U d'un puits de lumière certifié à 2,29 W/m²·K et, contrairement aux fenêtres, les puits de lumière n'ont pas d'option fondée sur la cote de rendement énergétique. Cherchez l'étiquette ou demandez à l'installateur la cote certifiée du modèle proposé.

Quand l'unité elle-même est en bon état, une fuite se règle souvent en refaisant les solins, en scellant de nouveau le cadre ou en remplaçant les bardeaux et la sous-couche abîmés autour. Les digues de glace qui se forment juste sous un puits de lumière peuvent aussi pousser l'eau de fonte sous les solins, ce qui pointe autant vers la chaleur qui s'échappe dans l'entretoit que vers le puits de lumière.

Le remplacement se justifie davantage quand le vitrage est embué entre les vitres, que le cadre est fissuré ou pourri, qu'un dôme de plastique est devenu cassant et jauni, ou que les solins ont été improvisés sur une vieille unité. Quand on refait la toiture autour d'un puits de lumière, le remplacer en même temps évite de raccorder un revêtement neuf à des solins usés. Sur certains modèles, on peut remplacer seulement le vitrage scellé embué : demandez si c'est possible pour le vôtre.

Remplacer un puits de lumière dans la même ouverture est généralement considéré comme de l'entretien, mais percer une nouvelle ouverture modifie la structure du toit, et bien des municipalités exigent alors un permis, surtout quand des chevrons ou des fermes sont coupés ou que la maison se trouve dans un secteur patrimonial. Les règles varient d'une ville à l'autre : informez-vous auprès de la vôtre avant de planifier les travaux et faites préciser au contrat qui demande le permis.

Les fermes de toit sont conçues comme un tout et ne devraient pas être coupées sans un plan d'un ingénieur ou du fabricant des fermes. Au Québec, l'entrepreneur doit détenir une licence de la RBQ comportant les sous-catégories qui correspondent aux travaux, ce que vous pouvez vérifier dans le registre en ligne de la RBQ.