Désamiantage près de chez vous

On a ajouté de l'amiante à des dizaines de produits de construction pour leur solidité et leur résistance à la chaleur, et rien ne permet de savoir à l'œil si un matériau en contient. La liste de Santé Canada va du revêtement extérieur, de la toiture et des carreaux de plancher ou de plafond jusqu'au plâtre, à la peinture, au mastic, aux panneaux de gypse et à l'isolant autour des tuyaux et des réservoirs d'eau chaude.

Seule l'analyse en laboratoire d'un échantillon permet de savoir si un matériau contient de l'amiante. Santé Canada recommande d'embaucher un professionnel pour faire le test avant de rénover ou de réaménager, et le gouvernement du Québec conseille de faire appel à un entrepreneur qualifié ou à un laboratoire spécialisé plutôt que d'inspecter soi-même les matériaux. Prélever un échantillon, c'est entamer le matériau : il faut le faire avec les bonnes précautions, puis sceller l'endroit.

Prévoyez un test chaque fois que des travaux vont déranger un matériau suspect dans une maison construite avant 1990 : ouvrir des murs ou des plafonds, arracher un vieux revêtement de sol, remplacer un système de chauffage, refaire une cuisine ou une salle de bain au complet, ou démolir un agrandissement. Un matériau suspect endommagé, qui s'effrite ou qui a été détrempé par une fuite mérite aussi d'être analysé.

Comme l'amiante intact et non dérangé ne présente pas de risque important pour la santé selon Santé Canada, le retrait n'est pas automatique. Des carreaux de vinyle sous un plancher flottant, ou un revêtement extérieur intact auquel vous ne comptez pas toucher, peuvent souvent rester là. La situation change quand le matériau est endommagé, quand il est friable, c'est-à-dire qu'il s'effrite facilement entre les doigts, ou quand une rénovation va le déranger.

Entre laisser en place et retirer, il existe deux solutions intermédiaires. L'encapsulation scelle le matériau sous un enduit qui retient les fibres; l'encoffrement le recouvre derrière une barrière étanche. Les deux laissent l'amiante sur place : elles ne conviennent qu'aux matériaux en bon état, doivent être documentées et signalées à quiconque percera ou coupera un jour à cet endroit. Seul le retrait règle la question pour de bon.

Le désamiantage professionnel repose sur un objectif : garder les fibres dans la zone de travail et hors du reste de la maison. Les précautions augmentent avec la quantité de matériaux et la facilité avec laquelle ils libèrent des fibres; en Ontario, elles dépendent du type d'opération défini par le règlement. Pour un chantier intérieur d'envergure, attendez-vous aux étapes suivantes.

En Ontario, les travaux touchant l'amiante sont encadrés par le Règlement de l'Ontario 278/05, qui porte sur l'amiante sur les chantiers de construction et dans les bâtiments et les ateliers de réparation. Il classe les travaux en opérations de type 1, 2 ou 3, associées à un risque d'exposition faible, moyen ou élevé. Le type 1 comprend généralement la pose ou le retrait de matériaux non friables, le type 3 vise les travaux qui peuvent libérer de fortes concentrations de fibres, et tout le reste relève du type 2. Avant des travaux de démolition, de transformation ou de réparation, le guide provincial précise que le propriétaire doit déterminer si les matériaux qui seront manipulés contiennent de l'amiante.

Pour une opération de type 3, le constructeur doit aviser un inspecteur du ministère du Travail avant le début des travaux, et les travailleurs doivent avoir réussi le programme de formation des travailleurs en désamiantage ou celui des superviseurs.

Au Québec, il n'existe pas de certification officielle en désamiantage, souligne le gouvernement du Québec, qui conseille d'engager un entrepreneur titulaire de la licence appropriée de la Régie du bâtiment du Québec et de ne jamais faire les travaux soi-même. Sur le chantier, les travaux qui peuvent libérer des fibres d'amiante relèvent aussi des exigences de santé et de sécurité du travail de la CNESST, et c'est à l'entrepreneur de s'y conformer.

Les déchets d'amiante ne vont ni aux ordures, ni au recyclage, ni dans un conteneur de rénovation destiné à un site d'enfouissement ordinaire. Les municipalités les dirigent vers des sites désignés qui les acceptent selon des règles d'emballage strictes. À Montréal, les écocentres refusent l'amiante même s'ils acceptent les autres résidus de rénovation des citoyens. Calgary l'envoie à un site d'enfouissement précis, mouillé et emballé dans deux épaisseurs de polyéthylène robuste, et recommande de faire appel à une entreprise spécialisée. Un entrepreneur qualifié s'occupe de l'emballage, de l'étiquetage, du transport et de la livraison à un site autorisé.

L'inspection préachat est visuelle. L'inspecteur peut signaler des matériaux susceptibles de contenir de l'amiante, comme de la vermiculite dans l'entretoit, des tuyaux de chauffage recouverts d'isolant ou de vieux carreaux de plancher, mais il ne peut pas confirmer la présence d'amiante sans un échantillon analysé en laboratoire. Quand le rapport signale des matériaux suspects dans une maison ancienne, l'acheteur peut demander une analyse avant que l'offre devienne ferme et prévoir le désamiantage dans ses plans de rénovation.

Pour le vendeur, ce sont les documents qui rassurent. Les résultats d'analyse, le rapport de l'entrepreneur en désamiantage et les preuves d'élimination montrent ce qui a été trouvé et ce qui a été fait; si des matériaux ont été encapsulés ou laissés en place, indiquez où. Un courtier immobilier ou un notaire peut vous expliquer ce que vous devez déclarer.