Décontamination de moisissures près de chez vous

Selon Santé Canada, les personnes exposées à la moisissure et à l'humidité sont plus susceptibles de souffrir d'irritation des yeux, du nez et de la gorge, de toux et d'expectorations, de respiration sifflante et d'essoufflement, ainsi que d'une aggravation de l'asthme. L'exposition peut aussi contribuer à l'asthme, aux bronchites, aux infections respiratoires et à l'eczéma. Les nourrissons, les enfants, les aînés, les personnes enceintes et celles qui ont une maladie respiratoire comme l'asthme sont les plus à risque.

Nettoyer des moisissures sans assécher leur source ne fait que gagner du temps. Santé Canada souligne que des moisissures qui reviennent après le nettoyage indiquent habituellement que l'humidité n'a pas été éliminée, et recommande alors de faire appel à un professionnel. Un bon spécialiste commence par chercher d'où vient l'eau, et peut faire intervenir un plombier, un couvreur ou un entrepreneur en imperméabilisation avant de retirer quoi que ce soit.

Santé Canada classe les problèmes de moisissures selon leur étendue, et c'est l'étendue qui détermine qui devrait s'en occuper. Comptez toutes les plaques et estimez leur superficie totale, en gardant en tête que ce qui paraît sur un mur n'est souvent qu'une partie de ce qui pousse derrière.

Déranger des moisissures libère des spores et des fragments dans l'air : l'essentiel du travail professionnel consiste donc à les garder dans la zone de travail. Le spécialiste l'isole avec des feuilles de polyéthylène, scelle les bouches d'aération et les portes, et fait habituellement fonctionner un appareil muni d'un filtre HEPA qui rejette l'air à l'extérieur. La zone reste ainsi en pression négative : l'air y entre au lieu de s'échapper vers le reste de la maison, pendant que les travailleurs portent un appareil respiratoire et des vêtements de protection.

Les matériaux qu'on ne peut pas nettoyer sont découpés, mis en sac à l'intérieur du confinement et sortis bien fermés. La charpente et les autres surfaces solides sont nettoyées, la zone est passée à l'aspirateur HEPA, puis tout est asséché et vérifié à l'humidimètre avant de remettre l'isolant et le gypse. Santé Canada recommande d'ailleurs un aspirateur à filtre HEPA, ou un aspirateur central qui évacue à l'extérieur, pour nettoyer les moisissures.

Santé Canada précise que les matériaux poreux comme les tissus ne peuvent souvent pas être nettoyés correctement et doivent être jetés, dont les tapis, les divans, les coussins, les matelas, les oreillers, les toutous et la literie qui ont été mouillés. Les matériaux de construction suivent la même logique, et une soumission de décontamination devrait préciser lesquels seront retirés et lesquels seront nettoyés.

Santé Canada est clair sur deux points : il ne faut pas utiliser d'agent de blanchiment pour nettoyer les moisissures, ni compter sur la peinture. Peindre une surface moisie ne tue pas la moisissure et ne l'empêche pas de repousser; cela ne fait que cacher le problème pour un temps.

Avant de démonter le confinement et de refermer les murs, faites le tour avec le spécialiste : aucune moisissure ni poussière visible, charpente sèche à l'humidimètre, source d'eau réparée et plus d'odeur de moisi. Certains propriétaires font aussi appel à un évaluateur indépendant, distinct de l'entreprise qui a fait les travaux, pour inspecter la zone et parfois analyser l'air.

Du côté de l'assurance, c'est moins prévisible. Les polices traitent souvent les moisissures selon leur cause : celles qui suivent un dégât d'eau soudain et couvert peuvent être incluses dans cette réclamation, alors que celles qui viennent d'une fuite lente ou d'une humidité persistante sont souvent limitées ou exclues. Appelez votre assureur avant les travaux et conservez photos, rapports et factures.

Au Québec, le Tribunal administratif du logement cite la présence de moisissures ou de champignons parmi les conditions qui peuvent rendre un logement insalubre, et le propriétaire doit le maintenir en bon état d'habitabilité. Le locataire qui découvre des moisissures devrait en aviser le propriétaire et garder une trace de cet avis et des photos. Si rien n'est fait, le Tribunal peut ordonner les travaux, diminuer le loyer, accorder des dommages-intérêts ou, dans certains cas, résilier le bail.

En Ontario, la brochure sur l'entretien et les réparations de la Commission de la location immobilière indique que le propriétaire doit garder le logement en bon état et respecter les normes municipales ou provinciales de santé, de sécurité et d'entretien, alors que le locataire doit réparer ou payer les dommages qui dépassent l'usure normale. Le locataire dont le propriétaire néglige un problème d'entretien peut s'adresser à la Commission avec le formulaire T6.