Calfeutrage extérieur près de chez vous

Le calfeutrage a sa place partout où deux éléments de l'extérieur de la maison se rencontrent et où l'eau pourrait se glisser entre eux. C'est la première ligne de défense, pas la seule : le revêtement, les solins et les membranes derrière doivent quand même évacuer l'eau qui passe.

Les scellants extérieurs se distinguent par leur composition, et l'étiquette indique sur quoi chacun adhère, quel mouvement de joint il tolère et s'il peut être peint. Les notes qui suivent sont générales : le bon choix dépend des deux surfaces du joint et des instructions du fabricant.

Un nouveau cordon ne vaut que ce que vaut le joint en dessous. L'ancien calfeutrage est entièrement coupé et gratté, puis le joint est nettoyé de la poussière, des écailles de peinture et des résidus pour que le nouveau scellant adhère à un matériau sain; les restes de silicone demandent une attention particulière, puisque la plupart des scellants n'y adhèrent pas. Le bois pourri découvert derrière un cordon est réparé avant qu'on scelle quoi que ce soit par-dessus.

La dimension du joint compte aussi. Pour l'espace autour d'un cadre de fenêtre, le guide Emprisonnons la chaleur de Ressources naturelles Canada indique qu'un interstice de 6 mm (¼ po) ou moins peut être isolé puis calfeutré, alors qu'un interstice plus large demande un fond de joint avec scellant, ou une mousse à faible expansion. Le fond de joint, un cordon de mousse souple enfoncé dans le joint, règle la profondeur du cordon et le fait adhérer seulement aux deux côtés, pour qu'il puisse s'étirer quand le joint bouge. Le cordon est ensuite lissé pour bien pénétrer contre les deux surfaces et évacuer l'eau.

Les scellants mûrissent en séchant ou par réaction chimique, et dans les deux cas la météo compte. Chaque produit a une plage de température d'application, une limite d'humidité en surface et un délai avant de pouvoir recevoir la pluie, tous inscrits sur l'étiquette, et ces limites varient d'un produit à l'autre. Suivez l'étiquette plutôt qu'une règle générale.

Dans les faits, le calfeutrage extérieur se fait surtout par temps doux et sec. Les surfaces doivent être sèches et sans givre, ce qui exclut les matins de rosée même quand l'après-midi est chaud, et un mur qui cuit en plein soleil peut faire durcir la surface d'un cordon trop vite ou le faire couler. Comme les joints s'ouvrent au froid et se referment à la chaleur, l'entrepreneur peut planifier selon les prévisions ou commencer par les côtés ombragés de la maison. Si un joint coule en hiver, demandez une solution temporaire en attendant des conditions propices à un vrai travail.

Examinez chaque printemps et chaque automne les joints que vous pouvez atteindre depuis le sol, et utilisez des jumelles pour ceux en hauteur plutôt qu'une échelle.

Le calfeutrage extérieur sert surtout à contrôler l'eau : il empêche la pluie et l'eau de fonte d'entrer dans les joints pour que le mur reste sec. L'étanchéité à l'air se fait surtout de l'intérieur, au pare-air, où elle empêche l'air intérieur chaud et humide de s'infiltrer dans les murs et l'entretoit. Un principe courant en science du bâtiment veut que l'intérieur soit la couche la plus étanche, puisqu'un mur scellé serré à l'extérieur mais perméable à l'intérieur peut emprisonner l'humidité. Pour les courants d'air et les pertes de chaleur, consultez les pages sur l'isolation et l'étanchéité à l'air.

Le calfeutrage extérieur ne doit pas non plus boucher les ouvertures prévues pour laisser sortir l'eau. Les chantepleures au bas d'un parement de brique, les ouvertures de drainage à la base de certains cadres de fenêtres et le bas des planches de revêtement à clin laissent toutes l'eau s'échapper, et les sceller l'emprisonne dans le mur. Un installateur soigneux sait quels joints fermer et lesquels laisser ouverts.

Santé Canada range le calfeutrage et les scellants, avec le mastic et la peinture, parmi les matériaux des bâtiments anciens qui peuvent contenir de l'amiante. Il conseille d'éviter de perturber les matériaux susceptibles d'en contenir, de les faire analyser par un professionnel avant de rénover et, si on trouve de l'amiante, d'engager un spécialiste qualifié pour l'enlever. Le calfeutrage d'origine durci et le mastic des fenêtres d'une maison ancienne méritent une analyse avant qu'on les coupe, les gratte ou les meule.

Les moulures autour de ces joints peuvent aussi porter de la vieille peinture au plomb, et Santé Canada déconseille le ponçage, les pistolets thermiques et les chalumeaux sur la peinture à base de plomb, parce qu'ils produisent des poussières et des vapeurs toxiques. Avant de refaire le calfeutrage d'une maison ancienne, demandez à l'entrepreneur comment il compte analyser, contenir et éliminer l'ancien produit.