Entrées en béton près de chez vous

Le remplacement d'une entrée commence par la démolition de l'ancien revêtement et une excavation plus profonde : le sol mou, la matière organique et toute couche humide et argileuse sujette au soulèvement par le gel sont retirés, puis le sol en place est compacté. On étend ensuite de la pierre concassée par couches compactées pour obtenir une fondation ferme et bien drainante. La profondeur d'excavation dépend du sol, de la circulation et de l'humidité du terrain; c'est pourquoi un entrepreneur devrait examiner le sol plutôt que soumissionner à partir d'une photo.

La pente se règle à cette étape, pas le jour du coulage. La surface finie doit s'éloigner de la maison et du garage vers la rue, la pelouse ou un drain, jamais vers une fondation ou le terrain du voisin, et l'eau ne doit pas stagner devant la porte de garage, où elle gèle en bourrelet. Une entrée qui descend vers un garage au sous-sol exige un drain conçu pour évacuer cette eau.

Une entrée est plus épaisse qu'un trottoir parce qu'elle porte des véhicules, et elle peut devoir l'être davantage là où s'arrêtent un camion lourd, une remorque ou le camion de livraison de mazout. L'entrepreneur ou le concepteur fixe l'épaisseur selon les charges et le sol, pas par habitude, et porte une attention particulière aux rebords, la partie la plus faible de toute dalle, parfois en les épaississant.

L'armature n'empêche pas le béton de fissurer : elle tient les fissures serrées et aide la dalle à franchir de petites zones plus molles. Les barres d'acier ou le treillis métallique ne sont utiles que s'ils se trouvent dans la dalle, posés sur des supports, plutôt qu'enfoncés dans la fondation, et les mélanges renforcés de fibres sont une autre option. Demandez par écrit l'épaisseur prévue, l'armature, la disposition des joints et un mélange prévu pour le gel-dégel et les sels, pour que tous les soumissionnaires proposent la même entrée.

Le scellant limite la quantité d'eau et de sel qui pénètre dans la surface, ce qui est justement à l'origine de l'écaillage. Le scellant pénétrant s'imprègne dans le béton et change à peine son apparence : il convient au fini balai et aux agrégats exposés. Le scellant filmogène laisse une pellicule qui avive la couleur et donne l'effet mouillé souvent choisi pour le béton estampé, mais il s'use dans les voies de roulement, peut devenir glissant une fois mouillé et risque de peler si l'humidité est emprisonnée dessous.

Le béton neuf doit terminer sa cure avant de recevoir un scellant : suivez l'étiquette du produit et les conseils de l'entrepreneur quant au moment. Par la suite, refaites le scellant quand l'eau ne perle plus et fonce la surface de façon inégale, par une journée sèche et douce, sur une dalle propre. Le scellant facilite l'entretien, mais il ne compense ni un mauvais mélange, ni une fondation faible, ni un drainage déficient.

Les fissures capillaires et celles qui se forment dans les joints de contrôle sont surtout esthétiques, et les sceller avec un produit de remplissage souple empêche l'eau et le sel de passer sous la dalle et de les élargir. Un écaillage superficiel peut être resurfacé une fois la couche friable enlevée, et une section affaissée d'un bloc, souvent près du garage ou de la rue, peut parfois être relevée par injection.

Le remplacement a du sens quand les fissures divisent l'entrée en morceaux instables, quand des sections se sont soulevées ou affaissées au point d'accrocher une pelle ou un pneu, quand un écaillage profond couvre la majeure partie de la surface, ou quand l'eau coule vers la maison et que la pente ne peut pas être corrigée. On découpe parfois seulement les pires panneaux aux joints existants pour les couler de nouveau, mais le béton neuf a rarement la couleur de l'ancien. Réglez d'abord les racines, une fondation défaillante ou une descente pluviale qui se déverse sur la dalle, sinon la nouvelle entrée fissurera de la même façon.

Refaire une entrée au même endroit et aux mêmes dimensions soulève rarement des questions, mais en changer la taille ou la position, souvent oui. Les règlements municipaux encadrent couramment la largeur des entrées, la part de la cour avant qui peut être pavée, la distance par rapport aux limites du terrain et aux arbres publics, et l'écoulement de l'eau de ruissellement. Tout changement à la bordure concerne la ville : à Montréal, par exemple, il faut un permis de l'arrondissement avant d'aménager, de supprimer ou de modifier un bateau de trottoir, et la Ville réalise les travaux sur le trottoir aux frais du propriétaire. Vérifiez les règles de votre municipalité avant de signer, et assurez-vous que le plan de l'entrepreneur les respecte.