Architectes près de chez vous

Le bon professionnel dépend du bâtiment, de la complexité du projet et de ce que la loi exige chez vous. Pour un agrandissement simple ou un patio, un designer ou un technologue qualifié, habitué aux demandes de permis, peut suffire. Pour un terrain difficile, une conception inhabituelle ou un bâtiment qui dépasse les seuils prévus par la loi, l'architecte est le meilleur choix, voire le seul possible.

En Ontario, la Loi sur les architectes prévoit des exceptions à l'obligation de recourir à un architecte. Elles visent notamment la conception d'un bâtiment d'au plus trois étages destiné à l'habitation qui compte un seul logement, ou deux logements contigus construits chacun directement sur le sol, ainsi que certains autres bâtiments d'au plus trois étages et de 600 mètres carrés de surface brute. Ces maisons peuvent être conçues par d'autres, mais les designers indépendants et les firmes de design doivent être qualifiés et inscrits auprès du ministère des Affaires municipales et du Logement, qui leur attribue un numéro d'identification BCIN dans des catégories comme la maison.

Au Québec, la Loi sur les architectes exige des plans signés et scellés par un architecte pour la construction, l'agrandissement ou la modification d'un bâtiment, sauf exceptions. L'Ordre des architectes du Québec précise qu'une habitation unifamiliale isolée en est exemptée si, une fois les travaux terminés, elle compte au plus un étage de sous-sol, au plus deux étages et une superficie brute totale des planchers inférieure à 600 mètres carrés. Les maisons jumelées ou en rangée et les petits immeubles d'au plus quatre logements sont exemptés sous des limites semblables, mais avec une superficie brute totale inférieure à 300 mètres carrés. Les autres provinces fixent leurs propres seuils : renseignez-vous auprès de l'association provinciale et de votre municipalité.

L'architecte offre ses services par étapes, et vous pouvez le mandater pour toutes ou seulement certaines. Un mandat complet est un plus gros engagement, mais un seul professionnel reste responsable de l'intention du projet du début à la fin; un mandat partiel, comme les plans pour permis seulement, vous laisse, vous ou votre entrepreneur, régler les questions de chantier.

Les architectes facturent généralement de l'une de trois façons : un pourcentage du coût des travaux, un forfait pour une portée définie ou un taux horaire, parfois combinés, par exemple à l'heure pour l'étude de faisabilité et à forfait pour les plans. Chaque formule a ses compromis. Le pourcentage suit l'ampleur du projet, mais augmente si le budget grimpe; le forfait est prévisible, mais exige une portée bien définie; la facturation horaire convient aux petits mandats ou aux mandats incertains, à condition de prévoir un plafond ou des comptes rendus réguliers.

En plus des honoraires de l'architecte, prévoyez ceux des ingénieurs, un plan d'arpentage ou un certificat de localisation, une modélisation énergétique lorsqu'elle est exigée, les frais de permis et les débours comme l'impression et les déplacements. Demandez ce qui est inclus, comment sont facturées les révisions supplémentaires et les modifications après l'émission du permis, et à quel moment les paiements sont dus.

Une bonne collaboration avec un architecte repose sur une information claire dès le départ et des décisions fermes au bon moment.

Bien des projets résidentiels bloquent avant le chantier, non pas à cause du code du bâtiment, mais du zonage. Les marges de recul, les hauteurs maximales, le coefficient d'occupation du sol et les règles de stationnement déterminent la taille possible d'un agrandissement, et un projet non conforme peut exiger une dérogation mineure ou l'approbation d'un comité consultatif d'urbanisme, notamment en secteur patrimonial ou assujetti à un PIIA. Un architecte qui connaît la municipalité repère ces enjeux dès l'étude de faisabilité et prépare les documents que le comité attend.

L'autre obstacle courant est l'écart entre la liste de souhaits et le budget. Demandez une validation des coûts à la fin de chaque étape de conception, auprès d'un entrepreneur ou d'un estimateur, plutôt que de découvrir l'écart à l'ouverture des soumissions.