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Le technicien examine toute la chaîne de froid : les commandes de température, les ventilateurs qui poussent l'air sur les serpentins, le système de dégivrage qui empêche l'évaporateur de se couvrir de glace, les joints de porte et la conduite d'eau qui alimente la machine à glaçons et le distributeur. Le circuit scellé qui contient le frigorigène est une autre affaire. Au Québec et en Ontario, l'ouvrir ou manipuler son frigorigène est réservé aux personnes qui détiennent l'attestation ou le certificat exigé par la province.
Cette page porte sur les symptômes, les vérifications que le propriétaire peut faire sans danger, les températures sécuritaires pour les aliments, le choix entre réparer et remplacer, les règles sur les frigorigènes et la mise au rebut.
Réfrigérateur qui ne refroidit plus, qui givre, qui coule ou qui fait du bruit : ce que chaque symptôme laisse croire
- Le côté réfrigérateur est tiède alors que le congélateur reste froid : l'air froid ne se rend pas, souvent parce que le ventilateur de l'évaporateur est arrêté, qu'un conduit d'air est bloqué ou que le serpentin de l'évaporateur est enseveli sous le givre.
- Les deux compartiments sont tièdes : le problème est plus probablement du côté du condenseur ou dans le circuit du compresseur, comme des serpentins encrassés de poussière, un ventilateur de condenseur mort, un relais de démarrage ou un défaut de la commande.
- Une couche épaisse de givre sur la paroi arrière du congélateur ou autour de ses bouches : habituellement un élément, une sonde ou une commande de dégivrage qui a cessé de fonctionner, ou de l'air humide qui entre par un joint de porte.
- De l'eau sous les bacs à légumes ou sur le plancher : un drain de dégivrage gelé ou bouché, une conduite d'eau fendue ou un bac d'égouttement déplacé.
- Les bruits nouveaux, comme un couinement qui part et s'arrête avec un ventilateur, un clic qui revient aux quelques minutes ou un ronronnement sans que le compresseur démarre, valent la peine d'être enregistrés sur votre téléphone pour le technicien.
- Un réfrigérateur qui tourne presque sans arrêt, ou qui part et s'arrête très souvent, travaille trop fort pour une raison qu'il faut trouver avant qu'elle use le compresseur.
Les vérifications à faire sans danger avant d'appeler pour une réparation
Certains appels pour un frigo qui ne refroidit plus finissent par un technicien qui remet un cadran à sa place ou qui passe l'aspirateur sur un serpentin. Les vérifications ci-dessous ne demandent aucun outil à part un aspirateur et ne touchent à aucune pièce électrique ni au frigorigène. Débranchez le réfrigérateur avant de nettoyer quoi que ce soit à l'arrière ou en dessous.
- Assurez-vous que la commande de température n'a pas été déplacée par accident et que l'appareil n'est pas en mode démonstration, vacances ou salle de montre, qui coupe le froid.
- Testez les joints de porte en refermant une feuille de papier dans la porte à plusieurs endroits; si elle glisse sans résistance, le joint ne tient plus. Nettoyez les joints à l'eau tiède savonneuse, parce que la crasse les empêche de sceller.
- Passez l'aspirateur avec une brosse sur les serpentins du condenseur, derrière la plinthe ou à l'arrière, comme le décrit le guide d'utilisation.
- Laissez autour de la caisse le dégagement exigé par le guide; un réfrigérateur coincé dans un espace trop serré, ou qui tourne dans un garage chaud, a du mal à évacuer sa chaleur.
- Gardez les aliments loin des bouches d'air dans les deux compartiments, parce qu'un congélateur bourré peut priver le côté réfrigérateur d'air froid.
- Ne grattez jamais la glace sur l'évaporateur avec un couteau ou un autre outil pointu, et laissez tranquilles les panneaux arrière, le câblage du compresseur et la tuyauterie : une conduite percée libère le frigorigène et met habituellement fin à la vie du frigo.
Températures sécuritaires du réfrigérateur et du congélateur en attendant la réparation
Santé Canada recommande de régler le réfrigérateur à 4 °C (40 °F) ou moins et le congélateur à -18 °C (0 °F) ou moins. Les chiffres sur le cadran ne sont pas des températures : un thermomètre d'appareil ménager dans chaque compartiment est la seule façon fiable de savoir où vous en êtes.
Quand un réfrigérateur lâche, les consignes d'urgence de Santé Canada sur la salubrité des aliments s'appliquent : n'ouvrez pas les portes sans nécessité. Un réfrigérateur qu'on n'ouvre pas garde les aliments froids environ 4 heures, un congélateur plein les garde congelés environ 48 heures et un congélateur à moitié plein environ 24 heures. Regardez les thermomètres pour juger si les aliments sont restés assez froids, transférez les denrées périssables dans une glacière avec de la glace ou dans un frigo qui fonctionne si la réparation tarde, et ne goûtez pas à un aliment douteux pour décider de le garder.
Problèmes de machine à glaçons et de distributeur d'eau
Une machine à glaçons ajoute au réfrigérateur une conduite d'eau, une valve et un tube de remplissage. Un distributeur qui coule au compte-gouttes, des glaçons petits ou creux, ou pas de glace du tout remontent habituellement à l'une de quelques causes.
- La valve d'alimentation derrière ou sous le réfrigérateur est à demi fermée, ou la conduite s'est pliée quand on a repoussé l'appareil.
- Le filtre à eau est dû depuis longtemps ou n'a pas été bien enclenché, ce qui limite le débit vers la machine à glaçons comme vers le distributeur.
- Le tube de remplissage a gelé, souvent parce que le congélateur est trop chaud ou trop froid, ou parce que la porte ne scelle pas.
- La valve d'entrée est morte, ou les commandes de la machine à glaçons doivent être testées par un technicien.
- De l'eau sur le plancher derrière le réfrigérateur veut dire qu'il faut fermer la valve d'alimentation tout de suite et vérifier la conduite et ses raccords.
- Amener une nouvelle conduite d'eau jusqu'au réfrigérateur, ou remplacer un robinet d'arrêt, c'est de la plomberie : ça revient à un plombier plutôt qu'au technicien en électroménagers.
Réparer ou remplacer un réfrigérateur : pannes du circuit scellé et appareils encastrés
La plupart des réparations se font hors du circuit scellé : ventilateurs, pièces de dégivrage, sondes, cartes de commande, joints, valves d'eau et conduites de drainage. Ces pièces se remplacent sans toucher au frigorigène et, sur une caisse en bon état, ça vaut souvent la peine. Une panne à l'intérieur du circuit scellé, comme un compresseur mort ou un évaporateur ou un condenseur qui fuit, c'est un autre travail. Il faut récupérer le frigorigène, réparer la fuite, tirer le vide et recharger, le tout par un technicien qualifié, et c'est là que la comparaison avec un appareil neuf devient une vraie question.
D'autres facteurs pèsent : une paroi intérieure fissurée, de la rouille le long de la caisse ou des bords de porte, des pièces qui ne se font plus, et la place du réfrigérateur dans la cuisine. Un modèle encastré ou à panneau intégré, taillé pour une ouverture sur mesure, peut être plus difficile à remplacer qu'un appareil autoportant, ce qui rend la réparation plus attrayante. Si vous remplacez l'appareil, l'étiquette ÉnerGuide des modèles neufs permet de comparer leur consommation annuelle d'énergie.
Les règles sur les frigorigènes : techniciens certifiés au Québec et en Ontario
Au Québec, le règlement provincial sur les halocarbures réserve l'installation, l'entretien, la réparation, la modification et le démantèlement d'un appareil de réfrigération fonctionnant avec un frigorigène halocarbure aux personnes qui détiennent l'attestation environnementale en halocarbures. Le même règlement interdit de rejeter des halocarbures dans l'atmosphère et exige qu'ils soient récupérés dans des contenants conçus à cette fin.
En Ontario, la province indique que seul un technicien certifié peut retirer, vidanger, manipuler et éliminer des frigorigènes, qu'ils contiennent des substances appauvrissant la couche d'ozone ou d'autres halocarbures. Le certificat seul ne suffit pas pour réparer un appareil de réfrigération, par exemple comme mécanicien de réfrigération : il faut aussi la qualification de métier correspondante. Les autres provinces ont leurs propres règles : demandez à tout technicien qui ouvrira le circuit scellé quel certificat il détient.
Se débarrasser d'un vieux réfrigérateur : récupération du frigorigène et règles de collecte
Un vieux réfrigérateur contient encore du frigorigène et de l'huile : on ne doit donc pas le découper, le dépouiller pour la ferraille ni le laisser fuir. Là où un appareil est démantelé, le frigorigène doit d'abord être récupéré par une personne qualifiée.
- Demandez au détaillant qui livre votre nouveau réfrigérateur s'il reprend l'ancien et ce qu'il fait de son frigorigène.
- Vérifiez les règles de votre municipalité pour les gros appareils, qui varient d'une ville à l'autre, avant de mettre un réfrigérateur au bord du chemin.
- À Toronto, la ville demande aux résidents d'enlever les portes des réfrigérateurs et des autres appareils avant de les sortir, pour qu'aucun enfant ne puisse s'y retrouver coincé.
- Demandez à votre distributeur d'électricité si un programme de retrait d'appareils est offert en ce moment, parce que ces programmes vont et viennent.
Réparation de réfrigérateur : questions fréquentes
À quelle température régler mon réfrigérateur et mon congélateur?
Santé Canada recommande 4 °C (40 °F) ou moins pour le réfrigérateur et -18 °C (0 °F) ou moins pour le congélateur. Vérifiez avec un thermomètre d'appareil ménager plutôt que de vous fier au cadran, et laissez une journée à l'appareil pour se stabiliser après un changement.
Pourquoi mon réfrigérateur gèle-t-il les aliments au fond?
La commande est peut-être réglée trop froid, des aliments sont peut-être collés contre la bouche par où l'air froid arrive du congélateur, ou un registre ou une sonde est peut-être bloqué. Déplacez les aliments, ajustez le réglage et surveillez le thermomètre; si ça continue de geler, faites tester les commandes.
Est-ce normal qu'un réfrigérateur clique, gargouille ou siffle?
Certains bruits sont normaux : le frigorigène qui circule, le cycle de dégivrage qui fait fondre le givre et la machine à glaçons qui se remplit. Un grincement, un fort cliquetis, un couinement ou un ronronnement sans froid pointent vers un ventilateur, une pièce du compresseur ou une composante desserrée, et méritent un appel de service.
Puis-je recharger mon réfrigérateur en frigorigène moi-même?
Non. La manipulation du frigorigène est réservée aux techniciens certifiés, son rejet est interdit au Québec et en Ontario, et un réfrigérateur qui a perdu son frigorigène a une fuite qu'il faut d'abord trouver et réparer.
Dois-je dégivrer le congélateur avant la visite du technicien?
Demandez-le au moment de prendre le rendez-vous. Pour un problème de dégivrage, le technicien veut souvent voir le motif du givre avant qu'il fonde, parce qu'il montre où est le défaut. Si on vous demande de dégivrer, débranchez l'appareil, gardez les aliments dans des glacières et laissez la glace fondre d'elle-même.
Sources
- Health Canada: Safe food storage (en anglais)
- Health Canada: Food and drinking water safety in an emergency (en anglais)
- Quebec Ministry of the Environment: Halocarbons, the regulation in brief
- Government of Ontario: Certificate to handle refrigerants (en anglais)
- City of Toronto: Oversized and metal items (en anglais)
- Natural Resources Canada: EnerGuide label for appliances and room air conditioners (en anglais)
Rédigé par l’équipe éditoriale de LokalMatch. Révisé par Zubair Afzal le 10 septembre 2026. Comment nous rédigeons et vérifions nos guides