Filtration de l'eau près de chez vous

Commencez par savoir à quoi vous avez affaire. Bien des municipalités publient un bilan de la qualité de l'eau, et le service d'eau peut vous dire si votre rue a encore des entrées de service en plomb. Si l'eau est sûre et que seul le goût vous dérange, un filtre simple à un robinet peut suffire.

Santé Canada fixe la concentration maximale acceptable de plomb dans l'eau potable à 0,005 mg/L et désigne les entrées de service en plomb, les conduites qui relient la maison à l'aqueduc, comme la source la plus importante de plomb dans l'eau potable. Le ministère rappelle aussi que le Code national de la plomberie a accepté le plomb comme matériau de tuyauterie jusqu'en 1975; ce sont donc les maisons plus anciennes qu'il faut vérifier. Santé Canada recommande de remplacer l'entrée de service au complet, la partie municipale comme la partie privée, puisqu'un remplacement partiel peut maintenir des concentrations élevées pendant un certain temps.

Les villes ont leurs propres programmes. La Ville de Montréal vise les bâtiments de moins de 8 logements construits avant 1970, remplace la partie publique de l'entrée de service et oblige désormais les propriétaires à remplacer la partie privée. À Toronto, la Ville indique qu'une maison construite avant le milieu des années 1950 peut avoir une entrée de service en plomb, offre aux résidents l'analyse gratuite d'un échantillon d'eau dans un laboratoire accrédité et, grâce à son programme de remplacement prioritaire, devance le remplacement de sa portion quand le propriétaire s'engage à remplacer la sienne.

D'ici au remplacement, un filtre certifié selon la norme NSF/ANSI 53 pour le plomb, comme le recommande la Ville de Toronto, est la protection pratique pour l'eau à boire et à cuisiner. Le remplacement de la portion privée de l'entrée de service exige des travaux d'excavation et de plomberie qui reviennent à un plombier titulaire d'une licence.

Santé Canada classe les appareils de traitement domestiques en deux groupes : les appareils au point d'utilisation, qui traitent l'eau à un seul robinet, et les systèmes au point d'entrée, qui traitent toute l'eau qui entre dans la maison. La plupart des filtres reposent sur le charbon actif, parfois combiné à d'autres médias filtrants, et ce que chacun retire dépend de sa conception et de sa certification, pas de sa taille.

Pour l'eau à boire et à cuisiner, un filtre au point d'utilisation à l'évier de la cuisine est habituellement le meilleur choix : il traite l'eau qu'on boit vraiment, s'entretient plus simplement et peut être certifié pour des contaminants liés à la santé comme le plomb. Un système central a sa place quand le problème touche tous les robinets, comme des sédiments, des taches de fer ou une odeur de soufre provenant d'un puits, ou quand l'eau du puits doit être désinfectée.

Les deux vont souvent de pair. Un puits peut avoir un filtre à sédiments et un appareil à ultraviolets sur l'entrée d'eau, un adoucisseur si l'eau est dure et un système d'osmose inverse à l'évier de la cuisine. Si la maison a un adoucisseur, Santé Canada recommande qu'une partie de l'eau la plus consommée, celle du robinet de la cuisine, le contourne pour éviter un apport excessif en sodium; prévoyez donc tout filtre pour l'eau potable sur cette conduite non adoucie.

Le puits privé relève du propriétaire; aucun service municipal ne l'analyse à votre place. Santé Canada conseille de faire analyser l'eau de puits au moins une fois tous les 6 mois pour la contamination microbienne et une fois tous les 2 ans pour la qualité générale, par un laboratoire accrédité ou le bureau de santé publique local. Au Québec, le gouvernement recommande d'analyser les paramètres microbiologiques au moins deux fois par année et les contaminants chimiques au moins une fois pendant la période d'utilisation du puits, dans un laboratoire accrédité.

Refaites une analyse après une inondation, après des travaux sur le puits ou l'installation septique, ou dès que le goût, l'odeur ou la couleur change. Le traitement vient après les résultats : les bactéries demandent une désinfection, alors que le fer, le manganèse, la dureté ou les contaminants d'origine naturelle exigent chacun un appareil conçu et certifié pour eux. Un service d'analyse d'eau peut prélever les échantillons, expliquer les résultats et refaire une analyse une fois l'équipement installé pour confirmer son efficacité.

Un filtre en fin de vie fait plus de tort que de bien : il cesse de retirer ce pour quoi on l'a acheté, et une cartouche négligée peut laisser s'accumuler les matières retenues et les bactéries. Santé Canada conseille de suivre attentivement les instructions d'entretien fournies avec l'appareil.

Le pichet et le filtre sur robinet ne demandent aucun outil. Le filtre sous l'évier se raccorde à la conduite d'eau froide et exige souvent un trou pour son propre robinet, et le système d'osmose inverse se branche aussi au drain d'une façon qui empêche les eaux usées de refluer dans l'appareil. Le système central est intégré à l'entrée d'eau avec des robinets d'arrêt et une dérivation, pour qu'on puisse changer les cartouches sans vider la maison.

Le raccordement à l'entrée d'eau est un travail de plomberie. Au Québec, il relève de la licence de la Régie du bâtiment du Québec que les entrepreneurs en plomberie obtiennent par l'entremise de la CMMTQ, et ailleurs, des règles provinciales; confiez-le donc à un plombier titulaire d'une licence ou à une entreprise de traitement de l'eau dont les installateurs ont les qualifications exigées.