Ce que coûte une rénovation de sous-sol au Canada

Réglez l’eau avant tout, sinon ne commencez pas

Finir un sous-sol par-dessus un sous-sol humide, c’est une réclamation pour moisissure qui attend son tour, et aucune quantité de peinture étendue sur le bloc de béton n’y changera quoi que ce soit. L’ordre des opérations est celui-ci : trouver par où l’eau entre, corriger le problème par l’extérieur si c’est possible de le faire, et seulement ensuite monter l’ossature. L’entrepreneur qui veut commencer à monter les murs sans même vous demander la dernière fois que ça a été mouillé en bas vous dit quelque chose.

Voici les signes qui méritent d’être vérifiés et suivis avant que quiconque chiffre les travaux : de l’efflorescence sur les murs, une ligne d’eau restée sur le béton, une pompe de puisard qui se met en marche pendant une semaine sèche, ou une odeur qui revient chaque printemps.

La hauteur libre, la contrainte que personne ne prévoit

Entre les solives du plancher et la dalle de béton, il y a des conduits de ventilation, un tuyau de drain et, bien souvent, une poutre. Une fois que vous avez descendu un plafond sous tout ça, vous pouvez avoir perdu assez de hauteur pour que la pièce cesse de respecter le code applicable à un espace habitable. Il y a deux façons de contourner le problème, et les deux coûtent de l’argent pour vrai : faire repasser la ventilation entre les solives, ou faire une reprise en sous-œuvre — c’est-à-dire excaver et abaisser le plancher, un projet structural avec de l’ingénierie, des permis et un échéancier qui se compte en mois.

Prenez la mesure qui va du béton jusqu’au conduit le plus bas avant de tomber en amour avec un plan d’aménagement.

Une chambre a besoin d’une issue

Si une partie du plan est une chambre à coucher, il lui faut une fenêtre de secours assez grande pour qu’une personne puisse en sortir, ce qui, dans la plupart des sous-sols existants, veut dire couper le mur de fondation et creuser une margelle dans le sol à l’extérieur. Cet élément-là, à lui tout seul, fait la différence entre une salle familiale et une chambre sur une soumission, et il vaut mieux trancher la question avant les plans, pas après les avoir reçus.

Une isolation qui peut sécher

Les murs de sous-sol sont froids et humides, et un mauvais assemblage vient emprisonner cette humidité contre le béton. Les approches qui fonctionnent dans les sous-sols canadiens ont toutes ceci en commun : elles éloignent l’ossature de la surface froide, ou elles laissent l’assemblage sécher vers l’intérieur. Quoi que l’entrepreneur vous propose, demandez-lui comment le mur va sécher. Si la réponse est un pare-vapeur des deux côtés du mur, continuez à poser des questions.

C’est du travail avec permis plus souvent qu’on le pense

La règle que Toronto applique est un bon indicateur pour le reste du pays : une rénovation de sous-sol exige un permis de construction dès que les travaux comportent des modifications structurales ou des modifications importantes, ou encore l’installation ou la modification des systèmes de chauffage ou de plomberie. Ajouter une salle de bain au plan, ça compte. Couper une fenêtre de secours, ça compte. Déplacer un conduit de ventilation, ça compte aussi. Et l’électricité, elle, est encore à part : en Ontario, seul un entrepreneur électricien titulaire d’une licence peut faire le filage pour autrui, et c’est lui qui sort son propre permis.

Si ce que vous avez en tête est un logement à louer plutôt qu’un espace pour la famille, arrêtez-vous tout de suite et allez parler à la ville en premier. Un logement secondaire légal porte ses propres exigences en matière de séparation coupe-feu, d’insonorisation, de hauteur de plafond et d’issues, et les ajouter après coup coûte bien plus cher que de concevoir l’aménagement en fonction d’elles dès le départ.

Ce que ça fait au reste de la maison

Une rénovation de sous-sol est poussiéreuse, bruyante et longue, et le dégât finit toujours par monter par l’escalier. Demandez qu’on installe une barrière anti-poussière et qu’on vous donne un plan pour la coupe du béton — cette partie-là se fait mieux tôt dans le chantier, d’un seul coup, et c’est la journée où vous voulez être ailleurs.